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    群狼没有轻举妄动。

    它们身体前倾,随时准备好向前攻击。

    眼看包围圈逐渐缩小,女人站在原地,全然不像先前那般悠然。刹那间,风吹衰草的声音也变得轰然作响,夹杂着笃笃心跳。纳吉尼严阵以待,排列整齐的菱形鳞片都如同骑士的盔甲,泛出铁的光泽。

    爆竹已经点燃,没人知道它会在什么时候爆炸。

    或许是几分钟、几小时后,亦或许就在眨眼间的下一秒钟——

    风动林涛。

    无尽的黑暗深处,一匹通身雪白的狼碾碎腐土而来。

    那一身皮毛犹如千年雪川,凛冽不化,在月光下现出神邸那不可亵渎的光华。

    而它竟然有三个头颅,分别朝向北与东西,将偌大的世界尽收眼底,没有什么能逃离它的掌控。寒色的眼瞳都紧盯着自以为是的入侵者,含有警告意味的嘶吼在旷野回荡,响如洪钟。

    它便是林域的守护者、群狼的王。

    名为柏洛斯的可怕怪物。

    它的第一个头颅能使人冰冻,第二个头颅能破除魔咒,第三个头颅能驱赶死亡。它拥有永生的力量,灵魂不老不灭,除非有人能将三个头颅一同割下。曾经有无数的巫师把性命交代于此,连尸体也没留下。土壤之下,不知埋葬了多少骨骸,渗出暗色的红。

    菲碧没有要退缩的意思。

    她向右飘飞的长发遮住半张脸,半明半昧之间露出满是杀意的眼。

    通过水晶球能把她的神情看得一清二楚。

    汤姆从未见过那样子的菲碧、好像完全变了一副模样。

    自从两人相遇,她表现出最不友善的态度即是初见时的排斥与暴躁。但尽管如此,也并不包含今天他所看见的陌生的表情——不带任何感情的空洞。她仿佛整个身躯都被无尽的冰冷所填充,涌起愈演愈烈的肃杀之气。

    “这下有意思了……”一旁监视的老者咕哝道。

    “你猜他们哪个先死?”

    第一波狼群率先发起攻击,它们只是用来试探敌人深浅的工具,不分先后地横冲直撞而来。此时双方仍保持一段距离,菲碧有足够的时间做出反应。她用定身咒同时击中数个目标,它们瞬间便如同画面定格、一动不动。

    但这实在是雕虫小技。柏洛斯第二个头颅的眼睛发出幽幽蓝光,光晕化解了咒语。伴随纷至沓来的奔跑声,万丈冰凌从它所在之处四射闪出,极快地向前延伸,抵达的每一寸土地都覆上霜雪,生机不再,这时忽闻爆裂之声。

    熊熊烈火升腾而起,在地上划出燃烧的火痕,阻断冰凌的攻势。冰火两重天,镜面般的冰瞬时破裂,白雾弥漫,溅起漫天的细碎晶体,在凝空中反射出幽明的月光。冲在最前列的野狼来不及闪避,皮毛也燃起橙红的花、顷刻便被焚烧殆尽。

    很快,柏洛斯的第三个头颅也发挥作用。

    暴露在视野中的一具具焦骨竟漂浮起来,构架出联结血肉的神经、骨骼,然后便以肉眼可见的速度生长出新的肌肉、器官、四肢……本该化为灰烬的野狼如同不死的幽灵,带着焕然一新的生命,再次返回人世!

    这才是无数巫师宁愿背负死亡的风险也要前来寻找柏洛斯的原因。

    操纵冰的自然之力、能抵御魔法伤害的鲜亮皮毛,这些都是吸引人的筹码,但比起永生的诱惑,便不足为奇,也不值一提。在黑巫师扎堆的地下市场,可想而知,它的标价会有多高?有趣的是,谁也不知道拥有柏洛斯的头颅是否就能真正拥有永生之力。但即使有人成功,他也未必会选择金钱交易,而是让自己独吞永生的可能性。

    区区永生的“可能性”,便已令人疯狂至此了。

    一滴滴汗水从菲碧的额头流下,不单是因为火焰的温度,更是因为柏洛斯的威压。

    脚下的土壤正缓慢地变为僵硬的雪白色,又被火红色烧成水汽,激烈地对抗着。

    魔力像沙漏中的沙子从女人指尖流逝,但那些野狼来了又倒、倒了又起、起了又来……维持火焰的屏障已令她倍感疲惫,更别提主动出击了,砍下怪物的头颅根本是天方夜谭。防守不能解决问题,自己迟早被它们耗死,必须速战速决。

    菲碧与纳吉尼对视一眼,彼此理解了对方的意思。

    大火似乎要燃烧天空,叫嚣着往上攀爬。一道白光将纳吉尼变成体型更加庞大的巨蟒,足有教堂的顶梁柱那么粗壮,尾尖一甩便能鞭死小型动物。它嘶嘶作响,动作更加迅速、无序,摆出一副挑衅的模样,与前来应战的狼缠打起来。菲碧则要使用瞬移的魔法,经过准备时间后,她到达柏洛斯附近,直面这头怪物。

    魔法生效的一刹那,数道冰锥从天而降。女人以速度最快的魔咒应对,只听破裂之声,冰锥碎成箭镞瞬发。她本能地抬起手臂挡住眼睛,其余碎片如锋刀划破她的衣裙和脸颊,携带热血飞入身后的枯木树干。她一甩魔杖,正要刺来的冰箭向反方向射去,但被柏洛斯发出的光晕所抵挡——

    就在此刻,白光从不远处闪来。

    菲碧施展的阿瓦达索命咒,一击即中。

    柏洛斯向月亮哀嚎一声,摇晃着身躯、倒地不起。

    围攻纳吉尼的狼群意识到情况不对,向这边赶来。路程不长,留给菲碧的时间很少。她迈步上前,从腰间的佩带抽出匕首,一把嵌入狼王之颈,血液喷涌。

    第一个头颅在地上骨碌翻滚,它便失去了使用冰的力量。

    已经有独狼赶来支援。但它势单力薄,见自己的王倒在血泊之中,惊疑地在周围来回踌躇。

    正当菲碧要割下第二个头颅时,身下瘫倒的柏洛斯突然翻身将她扑倒,咬上她的手臂。那断头截面处不停流下黏稠的血,啪嗒啪嗒击打在女人脸上。

    她的力气如何能和野兽相比?撕裂棉布般的声音与凄厉的惨叫同时响起,一团模糊的血肉混合物被吐在一旁。柏洛斯双眼发红,断头的疼痛燃起它满腔怒火,一心要折磨自己爪牙之下的女人。失去咒语的庇护,她脆弱得就像是待宰羔羊。