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    书砚跳下马车,刚想问谁不长眼睛,认出是汀竹后,赶忙过去扶汀竹起来,“汀竹,你急急忙忙地要去哪?”

    汀竹捂着胳膊着急道,“我要去给老爷买药,不好意思,我现在没有时间说话,我得快点去药房才行。”

    马车里的江云康坐稳后,听到汀竹的声音,就想到病弱的钟庆,他推开木窗,看到汀竹衣裳洗到发白,对书砚道,“书砚,你跟着汀竹一块儿去。”

    等书砚跟着汀竹走后,江云康再让车夫去钟庆的居所。

    这些日子,他偶尔也会碰到钟庆去找木须,不过他和钟庆交流的不多。因为钟庆的状态一直不太好,他怕钟庆说多了话会撑不住。

    林源在一边道,“方才我看汀竹的衣着,他和钟师兄好像过得很拮据。按理来说,钟师兄为官多年,应该有些存银才是,怎么会这帮窘迫呢?”

    “我也不知道。”江云康不清楚钟庆的过去,但知道钟庆辞官是迫不得已。

    但他之前不好去问,毕竟和钟庆还没到很熟的关系。

    马车停在钟庆住的宅院门口,江云康下马车时,看到门半掩着,便和林源推门进去。

    “钟师兄?”他喊了一声,但没有回应。

    四四方方的小院里,有一处菜园,不过冬日荒了,只有几颗大蒜在残雪中活着。

    江云康要进屋时,听到里面传来“噗通”一声,忙推门进去,看到钟庆摔在地上,叫林源一块把人抬到床上。

    钟庆面色苍白,疯狂咳嗽,喝了点水才平复一点,“我还以为是……咳咳,是汀竹,没想到是你们。汀竹呢?”

    “汀竹去买药,我看到汀竹慌慌张张,便过来看看。”江云康打量了几眼钟庆,还是和之前一样没什么血色,“你这屋子好冷,你如何熬得住?”

    “习惯就好。”钟庆简单道,“不好意思,我这里简陋,没什么好招待你们。”

    林源进屋时,就感受到扑面而来的凉意,一点也不像在屋子里。而且他还发现,木窗上还破了几个洞,是用木板修补的,故而屋里的光线有些暗。

    江云康坐下后,脚也有些冷,“你不用和我们客气,我们都是木须先生得学生,你这里太冷了一些,寻常人都受不了,你的身体也受不了。”

    说着,江云康给林源使了个眼色,林源会意地出去找人运碳。

    钟庆身上盖了三床被褥,家里唯一的汤婆子也在他的被窝中,这么躺着倒是不冷,但离开被窝就不行。

    他的屋子里,最多的就是书,都整整齐齐地摆放在桌上。

    没过多久,汀竹和书砚就买了药回来,还带了个大夫。

    大夫帮钟庆诊脉后,面色凝重,说还是和以前一样,得用补药养着,并且不能生病。

    汀竹送完大夫回来,眼眶都红了,瞪着床上的钟庆絮叨,“一天问您八百回,让您汤婆子冷了就说,家里是穷得叮当响,但烧个水的木柴还是有。何苦冻着你自己,又让人跟着担忧。”

    钟庆被说得抿住嘴唇,一开始还叹气,过了会就闭上眼睛。

    汀竹看得生气,却没再多说,而是转身说要去烧水给江云康喝。

    等汀竹走了,钟庆才睁眼和江云康摇头,“哎,你说说,他这样唠叨,往后我怎么能放心?”

    “钟师兄自己多保重,也就不用记挂汀竹了。”江云康道。

    钟庆微微笑了下,看江云康坐得笔直,问,“过完年,三郎就要参加会试了吧?”

    江云康点头说是。

    “以三郎的才学,过会试并不是难事。”钟庆道,“先生有给我看过你的文章,三郎从用词到引经据典都做得很好,即使是我,也做不到如此周到。不过三郎的文章差了点精气神。”

    江云康转头看钟庆,他还是头一回听钟庆和他谈文章,好奇钟庆有什么见解,毕竟钟庆当年可是状元,才学了得。

    钟庆说完一段话,便要停下休息一会,“三郎的出身,应该吃过一些苦。但三郎见的是方寸间的天下,有机会的话,三郎可以多去民间看看,不会有坏处的。”

    屋子里,钟庆在和江云康说写文章的事。

    厨房那里,汀竹烧热水时,发现木柴不多,又想叹气抱怨。

    他们的日子过得拮据,可老爷偏偏不肯卖书,什么宁愿病死也不卖,不然就失了读书人的骨气。

    可临近过年,要是再没赢钱收入,怕是买肉的钱都没有。

    就在汀竹苦恼时,林源带着人送来了木炭。

    看到一筐筐的木炭,汀竹瞪大眼睛,“林公子,您这是?”

    “虽然木须先生不承认我是他的学生,但我好歹也跟着木须先生读了那么久的书,算起来,我也是钟师兄的同门。你们要是再没木炭,这个冬天太难受了。”林源道。

    “这不行,我家老爷是个倔脾气,他不会同意的。”汀竹道。

    林源笑道,“一点木炭,不至于。你怕钟师兄不接受,那我去说。”

    林源转身就进屋,说木须先生知道钟庆不容易,特意让他送了点木炭来。

    听到是木须的意思,钟庆便不好拒绝。

    汀竹在一旁听得愣愣的,方才林源明明不是这样说,但看到老爷同意了,又想到屋子里太冷,便没拆穿林源。

    钟庆和江云康说了好些写文章的事,他很累了,听江云康和林源要走,便让汀竹去送他们。