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    ◎活着。◎

    赫连笙走出赫连霄的军帐之时,外面的气氛已经重归了严肃。

    大战一触即发,所幸梁楚刚刚打完一场胜仗,士气正足。一切都看起来有条不紊。

    乌岑站在不远处跟一个副将交代事宜,眉头紧蹙。

    赫连笙看得出他隐秘的担忧。

    他又想起了远在京城的顾氏夫妇。

    他知道顾业潭是赫连瑾一派,因而对他一直怀着忌惮,也因此,曾经提醒过顾渊与他保持距离,以免卷入争储之中。

    但是顾渊的母亲乌兰娴,却时常会对他关心几句,尤其是,他跟顾渊在一起的那段时间。

    不是因为他多讨人喜欢,只是因为作为母亲,她隐约还是感觉出了自己孩子的心思,因此,想要试着对赫连笙好一点。

    不管是顾业潭还是乌兰娴,他们都用自己的方式,爱着自己的孩子。

    如果他们知道了,顾渊现在……

    赫连笙闭了闭眼。

    他什么都不敢想,也什么都不愿意想,只能做点力所能及的事。

    帮着荆池他们梳理战术,帮着检查布防是不是还有什么缺漏。

    等到日暮西沉,他回到帐中,小猫崽跌跌撞撞地奔过来。

    他沉默了一瞬,顿下身,抱起了猫崽子。

    猫崽子已经跟他很熟了,不知是不是同类相吸的缘故,虽然是竹十一把他带回来的,但是几乎是带回来的第二天,它就翻脸不认人,只亲近赫连笙。

    “你陪我一会儿吧。”他轻声道,“我现在……很乱。”

    小猫崽冲他“喵”了一声,乖巧地在他怀里团成了一团。

    赫连笙笑了笑。

    然后,他在帐中坐下来,静静地等着夜幕降临。

    这是一场打得很艰难的仗。

    事实证明,柴焕确实是个狡诈精明且多疑的人。

    即便顾渊以性命作赌,把所谓的“情报”透露给了他,他也没有完全信任对方,把所有的兵力挪到北边。

    而是派出了一支人数不多的兵马,佯装声势浩大,先前来试探了一番。

    而荆池在这个时候,展现了他优越的指挥才能和冒险意识。

    他一直让柴焕的兵马深入到了腹地。

    此时此刻,两方还保持着打得有来有回、隋西略胜一筹的态势。

    渐渐地,柴焕终于放下了戒心,大批兵马渡江而过,直袭梁楚营地。

    而就在这个时候,乌岑已经带了一支北殷的兵马,前往了隋西的扎营之处。

    北殷善战,素有以一当十之称,且兵器与战马皆是顶级的。

    几万北殷军骑着被养得精壮矫健的火熘驹,以迅雷不及掩耳之势绕后,偷袭了隋西的大本营,等到柴焕发现之时,已经来不及。

    他们被堵死在江边,退无可退。

    梁楚,大胜。

    消息传到军营内的时候,赫连笙猛地就站起了身,他死死地抿着唇,抱着的小猫崽被抱得有些痛,从怀里溜了出去,跳到了赫连霄的床沿。

    “隋西军……隋西军已经被歼灭大半……”来传信的小兵上气不接下气,“现下,少部分兵马正被堵在江边……有一部分人掩护着柴焕自江上逃了……”

    “赢了。”赫连霄心下大定,松了口气,喃喃自语,“这一回……隋西怕是元气大伤,再也爬不起来了。”

    小兵脸上也有些热泪盈眶。

    他的脸上受了伤,鲜血还在往下淌,他自己没发觉,一旁却突然有人递了块纱布给他。

    他愣愣地接过去,看到了一截半掩在袖中的,漂亮白皙的手腕。

    “……谢谢。”

    他有些愣愣地接过去,抬起眼,看到了面前人略有些焦急的眼神。

    “他们……”面前的人轻声道,“去搜过隋西大营了么?”

    小兵怔了一怔,一时没反应过来。

    一旁的赫连霄在心里叹了口气,开了口:“在军营里看到顾大人了么?”

    小兵恍然。

    然后,他小声道:“乌将军在仗打得差不多的时候就派人去搜了,但是……没有。”

    赫连笙的心一下子沉下了底。

    “啪!”

    清脆的鞭声在幽暗的水牢里响起,带着狠厉。

    这一鞭用了十足的力气,打得被吊着的人瞬时就在空中晃了一晃。

    幽暗的光下,男人长发披散,掩住了大半张脸,只露出了下巴和毫无血色的唇。

    “隋西几十万士兵……今夜都殒命于康江边上,拜你所赐,拜你所赐!”执鞭的是个年轻的隋西兵,手都在颤抖,眼眸血红,“顾渊!你早就算计好了,是不是?!”

    顾渊咳出一口血,抬起眼,看到了他青涩的面庞。

    他笑了笑:“是。”

    年轻的小兵被他气得气血上涌,当即就不要命地拿鞭子往他身上招呼,一连招呼了十几下,一旁的同伴也堪堪拦住了他。

    “好了。”他低声道,“将军还没说怎么处置他,可别打死了。”

    “将军还要留他一命么!”小兵眼里布满血丝,“那么多条人命,家勒哥的妻子还在等着他回去,凭……”

    “梁楚的士兵也有家人。”顾渊看着他,轻声开了口。

    他比刚刚不知道还要狼狈多少分,满身都是血污,唯独一双眼睛,依旧是清明的。

    他轻轻地道:“你们的皇帝,放着安稳的日子不过,踏到别人的土地上来,还指望我们以礼相待吗?”

    “梁楚的士兵也有父母、孩子和妻子。”他喘了一口气,轻轻地道,“但是为了保护他们,保护脚下的这片土地,他们还是上了战场。那些没回去的人,他们就是活该么?”

    小兵看着他,僵在了原地。

    他的同伴脸色沉了下来:“你早就不想活了,是不是?”

    “他说他有个心上人。”小兵低声道,“但是死了。”

    那一日,柴焕跟顾渊交谈,他也在。

    “你们的皇帝杀了你的妻子。”他咬着牙,“就算是这样,你也要替他卖命么?”

    顾渊闭了闭眼睛,忍受着身上的伤口传来的剧痛。

    “谁要替他卖命。”他轻声道。

    他从来就不是在给赫连瑾卖命。

    天下安定,海晏河清,这是他少时入仕之时的理想。

    再后来……

    他的心里还多了一个人。

    赫连笙或许再也不需要他的馈赠,但是他还是希望,他所在的地方,是安宁而没有战火的。

    顾渊笑了笑,垂下了眼眸。

    所以。

    这件事跟赫连瑾根本就没有关系。

    他根本不配。

    他所做的一切,从来都是因为赫连笙。

    被盐水浸过的鞭子抽起人来格外地疼痛,因为失血,他的脑子已经有些昏沉,全靠着绑着他的绳子,才没有歪进水里。

    顾渊吐出一口气,能隐约感觉到自己生命一分一秒的流逝。

    ……这样也好。

    他想。

    他此前,因为赫连笙和竹十一在一起,嫉妒得几乎要发狂。

    但是现在,他几乎已经开始庆幸,赫连笙已经放下了他。

    如果赫连笙还喜欢他,顾渊几乎不敢去想对方会是什么样的心情。

    还好。

    他想。

    赫连笙已经不喜欢他了。

    他会和竹十一一起,幸福快乐地在北殷过上一辈子。竹十一虽然话少,但是顾渊知道,他很喜欢很喜欢他的阿笙。所以,一定会对他好。

    或许,赫连笙若干年后还会对他有些惋惜,他只要那一点惋惜就够了。

    他只要……

    顾渊闭上眼睛,重重地咳嗽了一声,几乎要把五脏六腑,都从喉咙口咳出来。

    他欺骗不了自己。

    他想。

    他还是很嫉妒竹十一,嫉妒他能拥有赫连笙的爱。

    他嫉妒竹十一,也嫉妒和憎恨,曾经那个没有珍惜赫连笙的自己。

    耳边传来了远去的脚步声,顾渊知道,那是刚刚的两个小兵。

    柴焕会杀他么?

    他其实不太确定。

    但是他知道,若是再耗上一段时间,他的身体就撑不下去了。

    他闭上眼睛,任由意识进入漂浮而浓重的黑暗。

    黑暗的尽头,没有光亮,也没有他想见的人。

    梁楚的军帐内,灯火通明,明明刚刚打完一场胜仗,气氛却凝肃得像要往下掉冰渣。

    良久,还是乌岑沉声开了口:“赵公公,你的话,是什么意思?”

    他的面前,面色红润的大太监翘着兰花指,微微一笑,气定神闲。

    “意思自然是。”他轻轻地吐出一句话,“不救。”

    “赵春贵!”乌岑再也忍不住,拍案而起,气得胸膛起伏,“你凭什么做这个决定!”

    “就凭我有圣上的亲口谕令!”赵春贵冷笑了一声,抬起眼,“乌将军,顾大人是您外甥,咱家理解你心疼自己家的人,但是顾大人此番,本就是欺骗了隋西,若是向他们提出要人质,惹怒了隋西再起战事,这个责任,你负得起么?”

    “你他妈放屁!”本来思忖着要不还是不要多管闲事的荆池还是没忍住,开了口,“老夫都他妈快把隋西打出梁楚了,怎么,打仗的不是你,认怂倒是挺快是吧?他来一回老夫打他们一回,只要他敢!”

    赫连霄也皱了眉:“这场胜仗本来就是因为顾大人才能打赢。若是赢了就把人丢在隋西不管不顾,算是什么道理?”

    他顿了顿,“赵公公,你确定,这是圣上的意思么?”

    赵春贵刚刚被荆池吼了一声,吓得不轻,这会儿听了赫连霄的话,才冷笑了一声。

    “五殿下常年在外,自是不知圣上难处。”他慢条斯理地道,“圣上何尝不想救顾大人,但是一边是梁楚,一边是顾大人一个人质,孰轻孰重……圣上这是忍痛割爱呐。”

    这番话一出,帐中的人脸色都阴沉了下来。

    等到赵春贵施施然出了军帐,乌岑才一拳砸在了桌子上。

    他鲜少有这样情绪外露的时刻,这回,是动了真怒。

    “这阉人。”他低声道。

    “这应该是赫连瑾的意思。”一边,赫连笙突然开了口,声音有些哑。

    乌岑愣了一愣,抬起了眼。

    他其实一直觉得眼前这个隋钰殿下有一种熟悉之感,但是却想不出来这种感觉是为什么。

    他一晃神,还没想出个原因,赫连笙就又开了口。

    “他既是作为监军,赫连瑾临走时,就必然交代过他什么。”他轻声道,“他刚刚的语气笃定,似乎并不怕我们亲自去问梁楚,说明,他对于赫连瑾的态度,是确定的。”