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    汤姆伸手接住某片漏进天窗的雪花,看着它在手心融化,没说话。

    他现在又冷又饿,浑身疲软,只想找个地方好好睡一觉。但每做一个动作都会撕扯到伤口,连骨头也钻心的疼。他只好继续保持姿势,蜷缩在墙角一动不动。

    今天是平安夜。他和别人为了一块奶酪而大打出手,对方年纪更大、身体更壮,几拳就让他的脸青紫交加。可他是为了保护自己的食物不被抢走,难道有什么错吗?但科尔女士还是把他锁在了杂物间,并视其为破坏秩序的小混蛋。

    在她眼里,无所谓是谁先挑起事端,她根本无意探究真相如何,反正动手的同样都是不听话的捣蛋分子,一起惩罚就对了。

    ——这个疯女人。

    汤姆暗骂。

    不知过了多久,他只觉得眼皮越来越沉重。突然,烟花爆裂的声音唤醒他昏昏欲睡的意识。五彩斑斓的光芒瞬间驱散黑暗,他无神的双眼终于不再死气沉沉,瞳孔中绽放出一朵明亮而绚丽的烟花。

    很快,那道光消散了。

    就这么死在这儿?

    未免太过悲哀了吧。

    汤姆垂眸,自嘲地想。

    就在他准备闭眼再小憩一阵时,门口传来动静。脚步声由远及近,钥匙与锁碰撞发出脆响,吱呀一声,门开了。

    蜡烛幽微的火光映出一张刻薄的脸,汤姆看都不用看就知道是谁来了。

    除了科尔女士还能是谁?

    “汤姆,回你的房间去。”

    她命令道。

    男孩不答话,缓缓站起身来,头也不回地离开杂物间。他一到房间便从床底下拿出个破旧甚至褪色的小皮箱,上面落满灰尘,足可见有些年头了。

    这是母亲留给他的遗物,他曾经好几次试图打开它,却无一例外地失败了。

    他相信里面肯定有什么重要的东西能帮他摆脱现在的生活,因为他知道自己天赋异禀。他听得懂蛇语、能驱使蛇行动,还会使物体移动……尽管他暂时无法随心所欲地使用它们,但这也足以证明自己和别人是不一样的。他怎么能甘心在这个破旧的孤儿院了此一生?这沉闷的鬼地方,他一刻也待不下去了!

    如果母亲和他的特殊能力有关,那么她一定会想方设法给自己留下提示的。所以无论如何,他必须打开这个箱子。

    汤姆先是深吸一口气,然后以极大的信念感、双手忍不住颤抖着打开皮扣——

    竟然成功了!

    他飞快地把小皮箱拿到窗户边,借着月光看清楚里面的所有东西:两封完好无损的信,一根细而长的木棒以及一个小布袋。

    汤姆迫不及待地拆开其中一封信,封皮上笨拙但整齐的字体写着:给汤姆·马沃罗·里德尔。他读出声来,生怕错过任何细节。

    -“亲爱的孩子,我在皮箱上施了魔法,若你能亲眼见到这封信,说明你已经足够成熟、可以去追寻自己想要的生活了。”

    -“相信你对自己产生了不少疑问,是的,你并不是普通人,而是一名巫师。此事说来话长,我不愿多做赘述。”

    -“另外,我给你留下了九个金加隆作为路费,还有我的魔杖。如果你目前的处境非常艰难,就去大汉格顿的冈特老宅找你的姑妈菲碧·冈特。把另外一封信交给她、她会帮助你渡过难关。”

    -“在路边高举魔杖可以召唤骑士巴士,让它载你到达目的地。记得保护好自己,我的孩子。祝你好运,我永远爱你。”

    -“你的母亲,梅洛普·冈特。”

    魔法?巫师?

    两个闻所未闻的新奇词语解释了他身上的谜团。汤姆举起魔杖在空中随手划几下,没有反应,继而又打开布袋,里面沉甸甸的货币闪闪发光。

    他没有什么财产,提起皮箱便径直来到大院。科尔女士从不限制孤儿的自由活动,应该说她倒希望多丢几个吃饭的人好减轻院里的压力。因此汤姆以前经常在伦敦跑来跑去,他知道铁门从不上锁,只是个摆设,毕竟有哪个笨贼会想来一穷二白的孤儿院盗窃呢?

    汤姆顺利地来到路边。

    地面积满厚重柔软的白雪,鞋底踩上去咯吱咯吱地响。此时不算深夜,但平安夜人们都回家团聚,只有像他这样无家可归的人才会来吹冷风,街道上不免冷冷清清。

    为了不引人注目,汤姆特意等到没人时才从口袋拿出魔杖,举过头顶。他不知道具体该怎样做,只是迫切的心情使他嘴中不断重复着念叨“骑士巴士、骑士巴士、骑士巴士”。

    砰的一声巨响,震耳欲聋。

    “骑士巴士,为您服务!”

    售票员嘹亮的大嗓门吓了男孩一跳。他不可思议地看着眼前突然冒出的三层巴士,第一次体会到魔法世界的神奇。

    “这位小先生,您准备去哪儿?我们可以带您去任何您想去的地方。”

    汤姆回过神来,回答道:

    “大汉格顿的冈特老宅。”

    “没问题!票价十一个银西可。”

    “我只有金加隆。”

    “哦,梅林,您可真是阔绰!”

    售票员感叹道,接过货币,“我该找您六个银西可。不过您要是再付三个就可以来一杯热气腾腾的热可可。”

    “不用了,我没胃口。”

    汤姆拒绝道。

    如果他今晚没能如愿找到姑妈,得提前做好最坏的打算。钱要省着点花,不然到时候风餐露宿就进退两难了。

    “好嘞,那您扶好,我们出发!”

    巴士行驶的速度快得超乎想象,简直可以用飞来形容。停靠时,汤姆一阵恶心,几乎要把昨天吃的东西全部呕出来。幸亏自己没喝热可可,男孩更加认为自己的决定是如此正确。

    “小先生,有缘再会!”

    售票员说完,巴士瞬间就没影儿了。

    汤姆把注意力集中到面前黑压压的密林。他的眼中闪过红光,一条翠绿色的蛇便吐着信子前来拜访,在雪地上摇曳出漂亮的弧形。

    “带我去冈特老宅。”

    男孩用蛇语说道。